Desde su declaración por la Asamblea General de las Naciones Unidas a partir de 1993, el Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza se celebra con el propósito de promover mayor conciencia sobre las necesidades para erradicar la pobreza en todos los países, en particular en los países en desarrollo - necesidad que se ha convertido en una de las prioridades del desarrollo.

En la Cumbre del Milenio, los jefes de estado y de gobierno se comprometieron a reducir a la mitad, hasta el año 2015, el porcentaje de las personas que bajo el umbral de la pobreza - cuyos ingresos sean inferiores a $1 dólar por día.

El tema del Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza de este año 2010, “Juntos contra la pobreza”, pone de relieve la necesidad de una alianza verdaderamente mundial en la lucha contra la pobreza, en la que participen de manera activa tanto los países desarrollados como los países en desarrollo.

Por otra parte, el 16 de octubre se celebró el Día Mundial de la Alimentación, proclamado en 1979 por la Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), con el objetivo de concientizar a las poblaciones sobre el problema alimentario mundial y fortalecer la solidaridad en la lucha contra el hambre, la desnutrición y la pobreza. El Día coincide con la fecha de fundación de la FAO en 1945. En 1980, la Asamblea General respaldó la observancia del Día por considerar que "la alimentación es un requisito para la supervivencia y el bienestar de la humanidad y una necesidad humana fundamental".

La erradicación de la pobreza y el hambre es el objetivo número 1 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. UNRWA contribuye al complimiento de este objetivo a través de su programa de protección social y del departamento de microfinanzas.

El Programa de Ayuda y Servicios Sociales de UNRWA proporciona una amplia gama de servicios de protección social tanto directa como indirecta en todos los campos de actividad de la Agencia. De este modo, proporciona asistencia alimentaria y dinero efectivo a los refugiados más vulnerables, y se asegura de que las familias dispongan de un refugio adecuado.

Entre los objetivos fundamentales del departamento está proporcionar a los refugiados de Palestina más necesitados una amplia red de asistencia social y promover el desarrollo y la autodependencia de los miembros de la comunidad de refugiados más necesitados, especialmente de las mujeres, los niños, los jóvenes, las personas con discapacidad y los mayores.