Viena, 8 de octubre 2008

La Comisaria general de la UNRWA hizo una petición urgente de fondos árabes para la asistencia de emergencia de unos 30.000 refugiados palestinos, cuyas casas fueron destruidas el año pasado en el campo de Nahr el Bared del norte de Líbano. Karen AbuZayd hizo un llamamiento a los donantes árabes para “ayudar a la UNRWA a responder adecuadamente a las necesidades humanitarias de estos refugiados, que han aguantado miseria y desplazamientos más de lo soportable.”

El pasado mes, la Agencia de la ONU para los Refugiados de Palestina pidió 43 millones de dólares para servicios temporales, como raciones de comida y refugios temporales, pero sólo Estados Unidos ha respondido con una señal de 4,3 millones de dólares y unos pocos donantes europeos han manifestado una buena disposición a comprometerse. No se espera ninguna donación por parte de donantes árabes. Directivos de la UNRWA han declarado que si los fondos no llegan pronto, los programas esenciales de emergencia quedarán drásticamente mermados, ya que se necesitan 2,5 millones de dólares cada mes para la asistencia básica de emergencia. “A menos que recibamos contribuciones adicionales para final de año, los servicios para los refugiados quedarán perjudicados. No debemos permitir que eso suceda”, dijo AbuZayd.

La Comisaria estuvo hablando en Viena durante la firma de un acuerdo entre la UNRWA y OFID (Fondos de la OPEC para el Desarrollo Internacional), de 5 millones de dólares destinados a la construcción de ocho nuevas escuelas que suplan las que fueron destruidas durante la lucha en Nahr el Bared. OFID ha contribuido con 7 millones de dólares a los proyectos de la UNRWA desde 2004 y hoy en día, es el apoyo más importante para la financiación de los programas de la UNRWA, que ofrecen a los refugiados una vía de escape a la pobreza y les proporcionan una cierta autosuficiencia financiera. “Es una empresa cooperativa a la que UNRWA está agradecida y de la que podemos sentirnos orgullosos”, dijo la Comisaria general. 

AbuZayd también señaló que OFID estaba entre uno de los primeros donantes que respondieron a la solicitud conjunta de 445 millones de dólares por parte de la UNRWA y del Gobierno libanés para reconstruir Nahr el Bared. Este será el proyecto más grande de la UNRWA en sus 60 años de historia. En el discurso de Viena, la Comisaria apuntó que de los 57,8 millones de dólares recibidos, el 91% procedía de los gobiernos occidentales. “Espero recibir pronto compromisos por parte de gobiernos árabes, si este proyecto sigue adelante tal y como se planeó.”

Contemplando la situación financiera de la UNRWA, AbuZayd dijo que su organización había afrontado un déficit de 80 millones de dólares en su presupuesto, en parte por la subida del precio del petróleo, que ha supuesto un “duro golpe” para la UNRWA. La Comisaria solicitó ayuda a los países de la OPEC para cubrir los 4 millones de dólares que las operaciones de la UNRWA habían gastado en gasolina durante los doce meses en el territorio palestino ocupado. Además, añadió que la Agencia ayuda a “los municipios locales de Gaza con suministros de gasolina para eliminar la basura por miedo a que estallen epidemias.”