Está a punto de comenzar el nuevo año escolar y, esta semana, medio millón de niños refugiados de Palestina ultiman los preparativos para asistir a sus clases en las 700 escuelas de UNRWA. Los jóvenes refugiados de Palestina se enfrentan a importantes retos en todas las zonas en las que opera la Agencia: Gaza, Cisjordania, Siria, Líbano y Jordania.

El programa educativo es el más importante de UNRWA, a él se dedica más de la mitad del presupuesto de la Agencia. En 2010, UNRWA inició una estrategia de reformas en educación para mejorar los servicios que se ofrecen a los niños refugiados de Palestina. Para ello se ha reforzado el desarrollo profesional de los enseñantes, el enriquecimiento curricular y una mejora en la prestación de servicios a los estudiantes con necesidades especiales. Con estas mejoras, la Agencia podrá satisfacer las demandas educativas del siglo XXI.

Franja de Gaza

• En la actualidad, UNRWA dirige 247 escuelas en las que están matriculados 226.500 alumnos. El 93% de las escuelas funcionan en dos turnos, lo que impone importantes limitaciones de horarios y elimina la posibilidad de que haya actividades extraescolares.

• UNRWA ha estimado que para que haya un único turno de clases sería necesario disponer de 117 escuelas adicionales de manera inmediata y otras 53 en 2020. El plan de recuperación y reconstrucción de Gaza de UNRWA incluye 100 nuevas escuelas.

• En 2011, la Agencia llevó a cabo el segundo mapa anual de la pobreza extrema a través de sus escuelas en Gaza. Los datos revelaron que en 167 de las 243 escuelas que participaron en el estudio (supone más del 30%), la población estudiantil padecía pobreza extrema (es decir, no pueden satisfacer siquiera sus necesidades alimentarias básicas cada día).

• Más del 60% de los estudiantes de UNRWA en Gaza viven en situación de pobreza, bien general o extrema, muchos tienen grandes dificultades para satisfacer incluso sus necesidades alimentarias más básicas. La cifra presenta un panorama desolador ya que la situación de pobreza puede tener graves efectos para el rendimiento de los niños en la escuela.

• El programa nutricional suplementario School Feeding, financiado a través de la Llamada de Emergencia de la Agencia para el territorio Palestino ocupado (tPo), actúa como una red de seguridad para las familias con menos recursos y asegura que los niños tengan al menos una comida saludable al día.

• El actual bloqueo y el conflicto costero con Israel también ha pasado factura a los niños en los últimos años. En 2011, la UNESCO informó de que el 80% de los niños de Gaza se siente nervioso en ocasiones o la mayoría de las veces, y el 80% se siente triste en ocasiones o la mayoría de las veces.

• Los frecuentes cortes de electricidad en Gaza dificulta a los niños tanto su preparación por las mañanas para ir a la escuela como el estudio durante las tardes, sobre todo en invierno, cuando hay menos luz natural y las necesidades de calefacción son mayores.

• En 2007, UNRWA introdujo un proyecto de Escuelas de excelencia para revertir la caída que se estaba produciendo en los estándares educativos en Gaza. Este proyecto incluye educación compensatoria, un enfoque distinto en las materias básicas, actividades extraescolares, la mejorara de la relación y el tiempo que dedican los profesores a los estudiantes, y la atención a niños con necesidades especiales.

• Desde 2002, todos los estudiantes de las escuelas de UNRWA en Gaza han participado en el programa de la Agencia sobre derechos humanos, resolución de conflictos y tolerancia.
 
Cisjordania

• UNRWA dirige el 99 de las escuelas de Cisjordania, en las que estudian más de 50.000 alumnos.

• Las cifras de graduados escolares, tanto en Cisjordania como en Gaza, sufren un desproporcionado descenso debido a la difícil situación económica y a un mercado de trabajo local diezmado. En el último año, el desempleo juvenil en el tPo superó el 50%.

• En 2009, UNRWA introdujo un programa de reforma educativa para las escuelas de Cisjordania en el que se incluyeron cambios en el plan de estudios, los métodos de enseñanza y las clases de recuperación, y el fomento de la participación de la comunidad. A través de este plan, ha aumentado entre el 20 y el 25% la tasa de éxito en matemáticas y lengua árabe.

• Debido a la construcción del Muro, los jóvenes que viven en áreas como la Zona de Separación - el 10% del territorio de Cisjordania que se encuentra entre el Muro y la Línea de Armisticio de 1949 (la Línea Verde)- a menudo tienen dificultades para acceder a las escuelas y otros servicios básicos.

• Las demoliciones israelíes de viviendas y otras infraestructuras en Jerusalén Oriental y la zona C tienen un efecto particularmente devastador en los niños. Muchos menores afectados por los derribos muestran signos de estrés postraumático, depresión y ansiedad; su rendimiento académico, a menudo, se ve también afectado.

• En las familias y comunidades víctimas de demoliciones se genera un incremento de la pobreza y la inestabilidad a largo plazo, así como mayores dificultades de acceso a servicios básicos como la educación.

• Desde 2000, Israel ha impedido viajar a Cisjordania a los jóvenes de Gaza para estudiar en las universidades, alegando motivos de seguridad.

Siria

• Miles de refugiados de Palestina así como ciudadanos sirios se han refugiado en escuelas de UNRWA en todo el país. La cifra a 28 de agosto era de casi 10.000 personas. Esta situación dificulta la posibilidad de proporcionar servicios educativos a los niños en el nuevo curso escolar, que comienza el 16 de septiembre. Esto es algo que preocupa a la Agencia.

• UNRWA dirige 118 escuelas en Siria, a las que asisten más de 65.000 alumnos. En la mayoría de los centros hay doble turno y en ellas se ofrece educación básica primaria y preparatoria.

• Los indicadores de desarrollo revelan que los refugiados de Palestina en el país van a la zaga de la población de acogida en áreas clave como el número de matrículas escolares.

• Cerca de 200 refugiados de Palestina procedentes de Siria, incluidos niños, están siendo albergados en el campamento de refugiados en Cyber ​​City, en el norte de Jordania.

• Los refugiados de Palestina en Siria, al igual que todos los refugiados de Palestina en otras zonas, siguen siendo una población vulnerable y viven en la incertidumbre sobre su futuro.

Más información sobre la situación actual en Siria.

• UNRWA dirige 69 escuelas en Líbano, en las que se imparte clase a casi 32.000 alumnos (más del 50% son niñas).

• En Líbano, los niños y los jóvenes refugiados de Palestina tienen un acceso restringido al sistema de escuelas públicas. El coste de la educación privada en el país se encuentra entre los más altos de la región y la mayoría de las familias de refugiados no cuentan con los recursos financieros necesarios para matricular a sus hijos en estas instituciones.

• Por esta razón, UNRWA proporciona en Líbano no solo educación primaria, sino también educación secundaria (a diferencia de lo que ocurre en las otras áreas de operación). En menor medida, la Agencia apoya el acceso a la universidad a través de la financiación de donantes específicos.

• A pesar de las altas tasas de matriculación en primaria, dos tercios de los refugiados de Palestina mayores de 15 años no tienen el Brevet, el certificado de estado que permite el acceso a la escuela secundaria. Los hogares en los que el cabeza de familia carece de este certificado son más propensos a experimentar la pobreza.

• El 8% de la población de los refugiados de Palestina en Líbano en edad escolar (entre 7 y 15 años) no está matriculado en la escuela. El 10% de la población de refugiados de Palestina de más de 15 años del Líbano nunca ha asistido a la escuela.

• La tasa de abandono escolar entre los niños refugiados de Palestina de entre 6 y 18 años es del 18%, aproximadamente.

• Solo la mitad de los jóvenes refugiados de Palestina  de entre 16 y 18 años que residen en Líbano están matriculados en escuelas o centros de formación profesional.

• Solo el 5% de los refugiados de Palestina en Líbano posee un título universitario.

Jordania

• UNRWA dirige 172 escuelas en Jordania, en las que se imparte educación básica desde primer a décimo grado a cerca de 117.000 estudiantes. Los resultados escolares de los alumnos UNRWA en Jordania están muy por encima de la media, tanto en la escuela y como en la universidad.

• En los centros de formación profesional de UNRWA en Ammán y Wadi Seer se ofrece educación a más de 1.300 estudiantes. La mayoría de los alumnos en centros de formación y en la Facultad de Ciencias de UNRWA son mujeres.

• Las escuelas de UNRWA en Jordania se enfrentan a serios desafíos en términos de recursos y de infraestructura. En la actualidad, 23 escuelas de UNRWA son alquiladas.

• Situados en barrios superpoblados, estos edificios alquilados no son un sustituto adecuado a largo plazo. Las aulas son pequeñas, no hay espacio disponible para juegar al aire libre y los niños tienen dificultades para llegar a la escuela.

• El 90% de las escuelas de UNRWA en Jordania tienen un sistema de doble turno. Al igual que en Gaza, esto impide que se impartan actividades extraescolares. Los estudiantes solo tienen un día libre cada semana, los viernes, con el fin de compensar la corta jornada escolar.

• UNRWA abrirá nuevas escuelas en Jordania el próximo semestre y el próximo año. Además, varias escuelas han sido renovadas recientemente.

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