Las mujeres palestinas del campo de Yarmuk construyen con sus propias manos una nueva estancia para su Centro; “Es un trabajo duro, pero merece la pena”. Como dicen, la necesidad es la madre de la invención. Sin recursos suficientes para cubrir las necesidades de sus alumnos decidieron poner remedio ellas mismas al poco espacio que tenían. “No había tiempo que perder” dice Mayda al-Hajj uno de los miembros del Comité Central; “¿Qué harías en nuestro lugar? ¿con una creciente demanda y sin recursos externos?”.

El Centro de Programas para Mujeres (WPC en sus siglas en inglés) de Yarmuk es uno de los proyectos con mayor éxito de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Siria. Dirigido por un vibrante grupo de voluntarias, el Centro tiene como objetivo desarrollar la capacidad económica y social de las mujeres en Damasco. Según explica Najah Zagmat, trabajadora social de la UNRWA para el desarrollo comunitario en Yarmuk; “El Centro ofrece oportunidades y una formación profesional para luchar contra la marginalización y las desventajas que sufren las mujeres […]. Las ayudamos a hacer frente a la pobreza, a la discriminación, a la ignorancia e incluso a la violencia doméstica”.

Exclusivamente para mujeres, el Centro de Yarmuk es un espacio para la amistad donde se eluden las sensibilidades sociales y los temas de género relacionados con la comunidad palestina. Según Amneh Saqer, Jefa del Programa de Servicios Sociales y Ayuda de la UNRWA, esta sensación de seguridad es la razón por la que el Centro es tan popular entre las mujeres de Yarmuk. “Ellas confían en nosotros y creen que podemos resolver sus problemas. De lo que pueden estar seguras es que escucharemos sus necesidades”.

Para muchas mujeres palestinas el Centro de Yarmuk es su única oportunidad para formarse, como dice Fátima, una estudiante de 17 años del curso de alfabetización; “Hasta donde yo puedo recordar he tenido que trabajar para mantener a mi familia, aquí, finalmente, he aprendido a escribir y a leer. Ahora quiero hacer el curso de Informática”.

Aparte de recibir la educación básica las mujeres pueden trabajar. Como indica Zagmat, la filosofía del Centro es mejorar las aptitudes de las mujeres desfavorecidas para que puedan generar ingresos; “En este mundo tenemos que crear nosotras las oportunidades”.

No obstante, en el año 2003, el Centro se topó con un gran obstáculo, tal y como explica Saqer; “Desde la guerra en Iraq, la población del campo de Yarmuk ha crecido vertiginosamente y el Centro se ha desbordado por completo”. De acuerdo con la Agencia de “Evaluación de Necesidades de Yarmuk” las mujeres palestinas son un grupo particularmente vulnerable en el campo. Esto se debe al desempleo, a la carencia de oportunidades, a la restricción de movimientos, a la pobreza y al analfabetismo que se da entre ellas. El 24% de las jóvenes entre 15 y 28 años no han tenido ningún tipo de educación o solo han accedido a la educación primaria. Como comenta Najah Zagmat; “Una combinación de estos factores ha traído a estas mujeres a nuestro Centro y nos ha forzado a ampliar el edificio con nuestras propias manos”.

Sin embargo, recientemente, la imperante necesidad de construir en los centros ha sido paralizada por la carencia de un permiso oficial. Según Zagmat; “Nuestra situación está empezando a ser difícil. El edificio no está adaptado para un aumento considerable de mujeres y niños. Con todo, incluso con nuestra capacidad limitada estamos preparadas para trabajar en dos turnos -con una guardería por la mañana y un Centro de Formación Profesional por la tarde-. Se necesita conseguir un nuevo espacio urgentemente”.

En cooperación con el Comité del Centro la UNRWA se ha ofrecido para ampliar sus instalaciones. El proyecto incluye crear un nuevo espacio para una guardería, una sala de costura, una tienda a pie de calle, un lugar para actividades deportivas, una sala de ordenadores, una biblioteca e incluso una cafetería, donde las mujeres puedan socializar. La Agencia busca también dar un impulso a las mujeres de Yarmuk para extender los programas de formación, ofertando becas para los estudiantes más talentosos, incrementando la capacidad de la oficina de asesoramiento jurídico y creando una línea telefónica para las víctimas de violencia doméstica. No obstante, según palabras de Saqer, esto es solo el principio; “Todo depende de las donaciones. Todavía  estamos buscando más de un millón de dólares para cubrir las necesidades más acuciantes de las mujeres palestinas”. 

Para muchas mujeres el Centro de Yarmuk significa mucho más que una segunda oportunidad en el mercado laboral, tal y como corrobora Maryam de 35 años y alumna en un curso de peluquería; “Este Centro me ofrece nuevas oportunidades, un empleo y dinero. Pero lo más importante es que me siento realizada e independiente”.

Como enfatiza al-Hajj, el Centro alienta a las mujeres a dirigir su vida; “Vamos más allá de ser únicamente un espacio y un vehículo para la formación. Ciertamente intentamos generar ingresos pero también estamos promoviendo una nueva generación de mujeres capaces de cambiar su estatus y por lo tanto su porvenir”.

Texto: Pawel Krzysiek
Fotos: Pawel Krzysiek
Traducción: Mar Gijón Mendigutía