Como dice el famoso refrán, “Dale un pez a un hombre y se alimentará por un día, enseña a un hombre a pescar y se alimentará durante toda una vida”. Todavía, en Gaza, incluso aquellos que saben pescar, han acabado en el paro por las circunstancias del bloqueo.

Si bajamos al puerto marítimo de Gaza, podemos encontrar a los pescadores repartidos en pequeños grupos reparando sus barcas o construyendo unas nuevas. Ellos se sientan en círculos para hablar u oír canciones antiguas de la radio. Escuchándoles, todos y cada uno de ellos tienen una historia que contar sobre su vida en Gaza y las enormes dificultades que padecen tratando de alimentar a su familia. Entre estos problemas, se incluyen el cierre de las fronteras y de los puntos de paso y la inexistencia de materias primas; además del desempleo y los niveles de pobreza sin precedentes que se están viviendo. Los pescadores solían ir a pescar con sus botes, pero ahora están incapacitados para usarlos debido a la falta de recursos financieros y a la ausencia de un mercado externo para la exportación. Algunas barcas simplemente han sido destruidas durante el conflicto.

Sin embargo, para la gente arreglar sus barcas supone una esperanza. Estos grupos forman parte del Programa de Creación de Empleo (JPC) de la UNRWA. Por arreglar y reparar los botes, los pescadores reciben un salario mensual, que cubre de alguna manera la pobreza atroz donde muchos están hundidos.

Wajid Hammad, de 44 años, es un pescador del Beach Camp y uno de los beneficiarios del programa de la UNRWA. Hammad cuenta: “He sido pescador durante casi más de veinte años, y nunca he vivido una situación con las circunstancias actuales. Este proyecto de la UNRWA nos facilita la labor de arreglar los botes. Nos supone una gran ayuda y es una fuente de ingresos para un gran número de gente desempleada que tiene que mantener a su familia. También nos ahorra mucho tiempo y esfuerzo. En el pasado, solíamos necesitar al menos un mes para reparar un bote pesquero. Ahora no nos lleva más de una semana por cada uno de ellos. Además, asiste a los pescadores mayores que no pueden salir a pescar. La vida se ha vuelto más fácil gracias a esta ayuda tan apreciada”.

La reparación de los botes no es sólo el único proyecto que se ofrece a los pescadores. Otros puestos de trabajo son la vigilancia nocturna de los botes y las herramientas de los pescadores, la elaboración de estadísticas sobre la actividad pesquera y la limpieza de la playa. Reyad El Shrafi trabaja actualmente haciendo estadísticas sobre la riqueza de la actividad pesquera en la zona de Gaza. Sharif afirma: “Me beneficio mucho de este proyecto. Fui pescador por más de treinta años, pero por culpa de la difícil situación de la Franja de Gaza me quedé sin empleo. Tengo diez hijos con edades comprendidas entre los dos meses y 22 años. Cuatro de ellos están estudiando en la universidad. Y ésa es una carga muy pesada que me ha obligado a buscar otro trabajo para poder mantener a mi familia, atender sus necesidades básicas y pagar los cuotas de las universidades. Gracias a este empleo, puedo permitirme lo que necesito.”

En la actualidad, la UNRWA tiene la intención de crear, a corto plazo 22.500 puestos de empleo por mes en Gaza. Entretanto, debido a la falta de ingresos, la UNRWA solo es capaz de proporcionar la mitad de estas plazas. La creación de trabajo es vital para levantar la tambaleante situación económica de Gaza y permitir a sus beneficiarios dedicar sus escasas ganancias a las necesidades del hogar. Además, a los trabajadores de la JPC se les proporciona servicios públicos esenciales, como educación y sanidad, así como apoyo a las actividades agrícolas y pesqueras. Pero, quizás, lo más importante es, sin duda, el resquicio de esperanza y dignidad que la iniciativa JPC aporta a sus destinatarios. Un puesto de trabajo, antes que dinero en efectivo, contribuye directamente a mantener la dignidad entre los miembros de esa población tan vulnerable. Como afirma Hammad el pescador,  “trae esperanza a nuestros espíritus”, algo extremamente necesario en Gaza.  

EL GOBIERNO VASCO APOYA EL PROGRAMA GENERAL DE CREACIÓN DE EMPLEO DE LA UNRWA  

El total de 149.745,70 € es la cantidad con la que el Gobierno Vasco en el año 2008 apoya este programa de creación de empleo en distintos campos de la franja de Gaza.  A través de su contribución se pretende aliviar la situación de extrema pobreza de familias refugiadas de Palestina a través de la creación de 345 puestos de trabajo en el sector cualificado y no cualificado, no necesariamente en el sector pesquero sino en aquellos que sean especialmente vulnerables. Se espera que tras la intervención los refugiados más vulnerables hayan obtenido un trabajo remunerado tanto en el sector cualificado como no cualificado además de haber contribuido a la mejora de servicios esenciales para la comunidad como salud pública y ambiental, gestión de residuos, agricultura y pesa, educación y otros servicios sociales básicos.  

El Gobierno Vasco apoya al Comité Español de la UNRWA desde el año 2006 y ha cofinanciado distintos programas de ayuda alimentaría, empleo y reconstrucción para los refugiados de Palestina en Gaza, Líbano y Siria por un total de 707.134,99 euros