Actualidad 
| Trabajando bajo el fuego |
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| Martes, 07 de Julio de 2009 |
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El Secretario General de la ONU, Ban Ki Moon, ha enviado a dos funcionarios de la UNRWA, Scott Anderson y Jodie Clark, sendas cartas de felicitación alabando su "acción rápida y valiente" durante los 22 días de la ofensiva israelí en Gaza. Cuando el fósforo blanco cayó sobre un camión de combustible cerca del almacén central de la UNRWA en Gaza, Clark Anderson trasladó el material explosivo con madera de pallets, lo que previno a la Agencia de una destrucción considerable, incluso de la pérdida de vidas humanas. Tales elogios sólo se envían en circunstancias excepcionales para reconocer acciones que cumplen con los ideales más elevados de la administración pública internacional.
"Fue como jugar al hockey sobre hielo," señaló Anderson, explicando que él y Clark arrancado planchas de madera de un pallet para sacar el fósforo blanco que se hallaba debajo del camión. El complejo de la UNRWA y sus alrededores fue objeto de intensos bombardeos en la noche del 14 de enero. Después de un breve respiro a la mañana siguiente, los disparos se intensificaron. "El edificio se movía como en un terremoto", declaró Clark. "Las ventanas estaban cediendo, las puertas se abrieron de par en par." Anderson, Clark y un número de personal de la Agencia tuvieron que refugiarse en un pasillo para protegerse del derrumbe de un edificio de cuatro pisos de la vecina Universidad Islámica. Clark miró por la ventana hacia el estacionamiento, donde se encontraban seis camiones, cada uno con 150.000 litros de combustible. Ella notó que una gran cantidad de fósforo blanco altamente explosivo había aterrizado debajo de uno de los camiones de combustible. Ella y Anderson, se pusieron de inmediato a luchar para sacar el fósforo blanco, arriesgando sus vidas al hacerlo. "No sentí miedo en ese momento", dijo Anderson. "Estábamos demasiado centrados en lo que estábamos tratando de lograr. Me dio miedo después”. Cuando llegaron en el estacionamiento, se dieron cuenta de que el fósforo blanco había caído en una situación particularmente difícil - entre las ruedas del camión. La pulverización de las llamas con extintores no fue suficiente para detener el fuego, por lo que se arrastró bajo el camión golpeando el fósforo blanco con madera de pallet, asegurando que estuviera lo suficiente lejos para que no explotara el combustible del camión. Mientras tanto, se produjo un incendio dentro de los almacenes principales de la UNRWA. Durante dos horas y media la ayuda humanitaria de la Agencia ardió - arroz, aceite, colchones, medicamentos, mantas, etc -. La columna de humo alcanzó los 100 metros de altura. Cuando el bombardeo se detuvo, el personal de la UNRWA se dividió en dos equipos. Anderson condujo un equipo de conductores locales en la evacuación de más de 40 vehículos a un lugar seguro lejos de la bodega. Al mismo tiempo, otro grupo liderado por Clark luchó contra el fuego durante cuatro horas hasta que llegaron los bomberos. La protección del complejo de la UNRWA, así como a los civiles que se habían refugiado en el interior, y lo poco que quedaba del almacén, fue realmente un esfuerzo de equipo. "Estábamos todos participando en todo este proceso”. No puedes liderar un equipo a no ser que existan personas dispuestas a seguir y hacer lo que hay que hacer. El personal fue muy valiente y heroico", dijo Anderson. El incendio se mantuvo durante cinco días y el personal de la UNRWA no paró de trabajar, gracias a lo cual las operaciones humanitarias para el millón de refugiados de la franja de Gaza solo sufrieron una breve interrupción a pesar de la devastadora pérdida de edificios y suministros. "Este es otro ejemplo icónico no sólo de la valentía del personal de la UNRWA, sino también de su ingenio y determinación para superar lo aparentemente imposible y mantener la ayuda humanitaria en funcionamiento" según señaló el Director de la UNRWA en Gaza, John Ging. La UNRWA trabaja actualmente en el diseño de un nuevo almacén que se ajuste a las necesidades de la Agencia en el largo plazo. Sin embargo, no está claro cuando se podrá reconstruir el almacén dado que Israel continúa prohibiendo la entrada de material de construcción en Gaza. Mientras tanto la Agencia ha alquilado un espacio para almacenar sus suministros. |
