Son sólo las 9 de la mañana de un cálido miércoles en el campo de refugiados de Sheineh, pero la actividad de la diminuta oficina provisional del proyecto de Empleo y Educación Vocacional promovido por la UNRWA es incesante.

Fatima, una tímida joven palestina de 25 años refugiada de un campo cercano, está a punto de comenzar su cita con una agente de orientación de empleo.

“Estoy segura que esto me proporcionará lo que estoy buscando”, declara, con una sonrisa entusiasta, antes de entrar a la habitación para la entrevista. La cola de candidatos que deja esperando en el pasillo, aumenta por minutos.

El proyecto de Empleo y Educación Vocacional proporciona a los jóvenes refugiados palestinos el acceso a la información sobre trabajos específicos y les anima a explorar y mejorar sus propias habilidades.

El proyecto se está haciendo cada vez más popular y cuenta con más de 1.200 personas registradas entre enero y agosto de 2008. Además, el 43% del total personas que buscan empleo y están registradas en las oficinas de la UNRWA son mujeres.

Fátima contactó con el proyecto educacional de la UNRWA después de oír las buenas experiencias de sus vecinos, amigos y compañeros de clase. Desde 2007, el 58,9% de las personas registradas en las Oficinas de Orientación de Empleo han conseguido entrevistas de trabajo y el 27,5% han recibido una oferta.

Por la alegría que desprende en su rostro al salir de la habitación, está claro que Fátima ha encontrado lo que estaba buscando. “Insh’allah, podré cambiar mi futuro”, nos cuenta llena de esperanza, siguiendo su sesión de preparación vocacional.

La vida en los campos puede ser dura para muchos, como Fátima, que son jóvenes y parados.

De acuerdo con las últimas estadísticas, más del 50% de los refugiados palestinos que viven en campos de Siria tienen menos de 25 años. La tasa de desempleo en los campos es más del doble que la tasa media de paro en Siria.

La falta de oportunidades de trabajo en los campos de refugiados para la gente joven es la principal causa de los grandes vacíos de empleo; son jóvenes que están afrontando las dificultades de promocionarse en el mercado laboral de su país y ajustando sus habilidades a puestos de trabajo disponibles.

Con el objetivo de mejorar esta situación/ manejar este asunto la UNRWA ha lanzado su proyecto de Empleo y Educación Vocacional. Gracias a la financiación de la Comisión Europea, cinco oficinas de Orientación de Empleo han sido establecidas en campos de refugiados por toda Siria desde 2006.

El proyecto ha ayudado exitosamente a los refugiados palestinos a encontrar trabajo en un gran número de áreas laborales, sobre todo en puestos de contables, electricistas y personal médico. Los solicitantes de empleo también aprenden nuevas habilidades en el Centro de Entrenamiento de Damasco, que presenta una amplia gama de cursos.

Para los refugiados de Palestina en Siria, la perspectiva de alcanzar un trabajo no es simplemente tener un empleo; constituye una fuente de esperanza, confianza e ilusión.

"No hay nada peor que ver a la gente joven parada, que sienta frustración, depresión y se sienta vulnerable”, explica, el director de en la oficina de Siria, Panos Moumtzis. “Este proyecto ofrece ilusión y un camino para todos los jóvenes que se sienten desesperanzados. Los chicos no tardan mucho en recuperar su confianza en sí mismos y en volverse a sentir miembros activos y útiles para la sociedad”.